Avec les cités éducatives, l’Etat entend faire suivre un « parcours d’excellence » aux enfants et aux jeunes des quartiers prioritaires de la naissance jusqu’ à 25 ans. Les cités éducatives visent à lutter contre l’empilement des dispositifs scolaires, périscolaires et éducatifs. Une gouvernance équilibrée entre la préfecture, la collectivité et le principal du collège – la troïka – doit permettre une action coordonnée. L’exigence du suivi de nombreux critères fixés par l’Etat, à un rythme soutenu, n’est pas sans provoquer des tensions au sein des équipes de terrain.